Trên bản đồ thế giới, Okinawa chỉ là một chấm nhỏ ở Thái Bình Dương, nhưng đó là một chuỗi hàng trăm đảo nhỏ kéo dài hơn 1.000km, nằm ở phía Tây Nam Nhật Bản. Du lịch là ngành lớn nhất ở Okinawa mang lại doanh thu gần 6 tỉ USD với 5,5 triệu du khách hàng năm. Hiện nay, Okinawa được xem như là một điểm đến nghỉ dưỡng hàng đầu của Nhật Bản.

Quần đảo Okinawa phía Đông giáp Thái Bình Dương và phía Tây giáp biển Đông Trung Hoa, gồm nhiều đảo nhỏ, đảo san hô trải dài từ Bắc xuống Nam cách bờ biển Kyushu về hướng Tây Nam 685 km nằm trong miền cận nhiệt đới. Quần đảo còn được gọi đảo Ryukyu - vì từ thế kỷ XV thuộc quyền cai trị của một tiểu vương người Trung Hoa, đảo mang tên Liu-chiu phát âm tiếng Nhật là Ryukyu.

Okinawa - đảo chính - là đảo lớn nhất. Naha là thủ phủ của Okinawa và cũng là thành phố lớn nhất ở đây. Trong chiến tranh thế giới thứ II, Naha bị tàn phá nặng nề. Nhưng sau chiến tranh một thời gian một quang cảnh thành phố mới với những cao ốc hiện đại, to lớn, đường sá rộng thênh thang, cửa hàng lớn, những khách sạn, những quán bar, những khu giải trí, những rạp chiếu bóng, hý viện xây cất rất mỹ thuật và kỹ thuật đã mọc lên như trong thần thoại. Khu trung tâm thành phố Naha - Kokusai-dori (phố quốc tế) nổi tiếng khắp thế giới với những cửa hàng lớn bán những sản phẩm thủ công nghệ chế tạo của địa phương.

Đi về hướng Đông dọc theo đường Himeyuri-dori, du khách sẽ đến khu phố chuyên sản xuất và bán đồ gốm Tsuboya đã có từ thế kỷ XVII. Nơi đây tập hợp 20 xưởng sản xuất đồ gốm sành sứ chế tạo nhiều mặt hàng như chai, hũ, lọ đựng rượu saké, bình trà, chén tách, tượng, độc bình, chum, vại, chậu (trồng cây kiểng) bằng sành sứ hoặc tráng men. Một viện bảo tàng đồ gốm sành sứ - Tsuboya Pottery Museum - tọa lạc nơi này cũng là nơi để du khách hiểu thêm lịch sử ngành thủ công cổ truyền lâu đời của Naha.

Cách Naha 6km về hướng Đông là lâu đài Shuri - một trong những tòa lâu đài được xếp vào danh sách di sản thế giới. Lâu đài tọa lạc trên một diện tích khoảng 6 vạn mét vuông. Người ta vẫn chưa biết chính xác ai là người đã xây lâu đài này, chỉ biết rằng nó đã tồn tại khoảng nửa cuối thế kỷ XII. Sau vài trăm năm nội chiến giữa các lãnh chúa, các hòn đảo ở Okinawa đã được thống nhất lại thành Vương quốc Ryukyu vào đầu thế kỷ XV. Trong suốt 450 năm sau, lâu đài Shuri là cung điện của nhà vua Ryukyu.

Bao quanh lâu đài là những bức tường bằng đá. Tòa nhà trung tâm của lâu đài lại là công trình kiến trúc bằng gỗ lớn nhất Okinawa. Đây là sự pha trộn phong cách của các nền văn hóa Nhật, Trung Quốc và bán đảo Triều Tiên. Nhiều công trình xây dựng như Seiden (chính điện), Shureimon (cổng thứ hai) vươn lên hùng vĩ trên bầu trời xanh đã được xếp hạng tài sản quốc gia. Trong chiến tranh, lâu đài, kể cả những bức tường đá, cũng đều bị phá hủy. Các công trình hiện tại đã được phục chế và mở cửa đón du khách vào năm 1992.

Phía Tây của lâu đài Shuri là một công trình bằng đá to lớn tên là Tamaudun. Tamaudun được tạo thành bởi những khối đá tự nhiên là lăng mộ của các thế hệ trong gia đình hoàng tộc. Mặt trong những lăng mộ này được lát bởi những mảnh đá đỏ. Trung tâm của công trình và hai phía Đông, Tây của tháp đặt những tượng nhân sư gọi là Shisa được coi như một thứ bùa phép chống lại ma quỷ và là biểu tượng của Okinawa.

Bên cạnh Shuri còn có lâu đài Gusuku được xây dựng vào thế kỷ XII được xem như một địa chỉ tín ngưỡng thiêng liêng của người dân địa phương.

Okinawa còn là địa điểm du lịch dưới nước nổi tiếng ở Nhật Bản. Biển ở Okinawa rất đẹp - đến nỗi có một từ địa phương gọi “biển” là chura umi, để nói lên ý “đẹp và trong” ửng màu xanh ngọc lục nước biển Okinawa luôn trong vắt. Ngay cả những khi mặt biển có sóng nhẹ, du khách vẫn có thể nhìn thấu cả một thế giới vô cùng sinh động trong lòng đại dương. Đối với những du khách thích khám phá đại dương thì biển Okinawa là điểm hẹn lý tưởng. Nơi đây có rất nhiều địa điểm lặn tuyệt vời với độ sâu 20m. Ở độ sâu này, du khách sẽ được ngắm nhìn những đàn cá rực rỡ đủ sắc màu bơi len lỏi giữa một rừng san hô đỏ, thấp thoáng những hang động với đủ kiểu dáng tựa như những cung điện nguy nga...

Bãi biển Okinawa cát trắng tinh. Các bờ biển đẹp mê hồn nhờ vách đá được gió và sóng biển khắc thành những hình thù lạ lùng. Đẹp nhất là bờ biển phía Bắc của vùng trung tâm đảo lớn Okinawa với dãy vách đá dài là những dải san hô, tên là Manzamo - do một vị vua của vương quốc Ryukyu trước đây đặt cho, có nghĩa là “nơi dành cho mọi người chiêm ngưỡng”.

Vịnh Kabira là một trong những thắng cảnh đẹp của đảo Ishigaki. Màu của biển thay đổi liên tục theo địa điểm, thời gian tùy thuộc vào mức thủy triều và góc chiếu của mặt trời. Vịnh này cũng nổi tiếng bởi ngành nuôi cấy ngọc trai đen. Khi thủy triều xuống, du khách có thể đi trong một chiếc xe bò giữa hai đảo Iriomote và Yutu. Cầu Ikema (dài 1425 mét) đã kết nối hai đảo Miyako và Ikema từ năm 1992.